عام من التمارين الهوائية قد يجعل دماغك أصغر سنًا

هل يمكن للنشاط البدني أن يؤثر فعليًا في عمر الدماغ؟ دراسة حديثة تجيب بنعم، مشيرة إلى أن الالتزام بالتمارين الهوائية لمدة عام واحد فقط قد يقلل العمر البيولوجي للدماغ بما يقارب عامًا كاملًا، ما يعزز فرص الوقاية المبكرة من التدهور المعرفي وأمراض الشيخوخة.

الدراسة، التي أجراها باحثون في معهد أبحاث أدفنت هيلث ونُشرت في مجلة Journal of Sport and Health Science، توصلت إلى أن اتباع روتين منتظم من تمارين “الأيروبيك” يساعد الدماغ على الاحتفاظ بخصائص شبابية من الناحية البيولوجية. وأظهرت صور الرنين المغناطيسي أن أدمغة المشاركين الذين التزموا بالنشاط البدني بدت أصغر سنًا بنحو عام مقارنة بأقرانهم الذين لم يغيروا مستوى نشاطهم.

ووفقًا لما نشره موقع Science Daily، شملت الدراسة بالغين تتراوح أعمارهم بين 26 و58 عامًا، وهي فئة عمرية نادرًا ما تركز عليها الأبحاث المتعلقة بصحة الدماغ. وتشير النتائج إلى أن الالتزام بإرشادات التمارين الرياضية الأساسية خلال منتصف العمر قد يكون عاملًا وقائيًا مهمًا قبل ظهور أي مشكلات صحية خطيرة.

كما أوضحت النتائج أن التمارين الهوائية لا تؤثر فقط في عمر الدماغ، بل تسهم أيضًا في تحسين الذاكرة وزيادة صفاء الذهن وتعزيز الصحة العقلية بشكل عام. وقال الدكتور لو وان، الباحث الرئيسي وعالم البيانات في المعهد، إن برنامجًا رياضيًا بسيطًا ومحددًا يمكن أن يحدث فرقًا ملحوظًا خلال 12 شهرًا فقط، مضيفًا أن تقليص عمر الدماغ ولو بشكل طفيف قد ينعكس بفوائد طويلة الأمد تمتد لعقود.

ما الذي يفسر هذا التأثير؟

رصد الباحثون عدة عوامل قد تكون مرتبطة بتحسن صحة الدماغ، مثل زيادة اللياقة البدنية، وتحسن تكوين الجسم، وانخفاض ضغط الدم، وارتفاع مستويات بروتين BDNF المسؤول عن دعم مرونة الخلايا العصبية. ومع ذلك، لم يتمكن أي عامل منفرد من تفسير الانخفاض الملحوظ في العمر البيولوجي للدماغ بشكل كامل.

وتتميز هذه الدراسة بتركيزها على البالغين في بداية ومنتصف العمر، بخلاف معظم الأبحاث السابقة التي اهتمت بكبار السن فقط. ويرى الباحثون أن التدخل المبكر قد يكون أكثر فاعلية على المدى الطويل.

ومع ذلك، حذر الفريق من أن العينة شملت أشخاصًا أصحاء وذوي مستوى تعليمي مرتفع نسبيًا، وأن التغيرات المسجلة كانت محدودة، ما يستدعي إجراء دراسات أوسع ولمدد أطول لمعرفة ما إذا كانت هذه النتائج تقلل بالفعل من خطر الإصابة بالخرف أو السكتات الدماغية وأمراض الدماغ الأخرى.