هل ذكرياتك واقعية أم من نسج الخيال؟

إننا نمتلك قدرة هائلة على التخيل، ولكن بما أن هذه القدرة تستخدم نفس الآلية الدماغية التي تستخدمها الأفكار والإدراكات الأخرى، ولأننا نستطيع أن نتذكر ما نتخيله، فإننا نواجه مشكلة خطيرة: كيف يمكننا التأكد من قدرتنا على التمييز بين ذكريات الأشياء التي حدثت وذكريات الأشياء التي تخيلناها فقط؟

إن التمييز بين ذكريات الأمور التي حدثت بالفعل وتلك التي لم تحدث هو عملية ذهنية تُعرف بمراقبة الواقع. فعندما ننظر إلى شيء ما في البيئة المحيطة، تأخذ إشارات قوية من العيون طريقها عبر القشرة البصرية، مما يؤدي إلى التعرف عليها في أجزاء متقدمة أكثر من الدماغ. أثناء التخيل، تأتي المعلومات من الاتجاه الآخر: حيث يتم تنشيط المناطق العلوية من القشرة البصرية أولاً. ولأن التخيل متعمد وإرادي في كثير من الأحيان، فإننا نرى أيضًا المزيد من التوظيف المركز للقشرة الجبهية، وهو أمر مهم للتحكم المعرفي.

إن هذه التمييزات تشكل أهمية بالغة عندما يتعلق الأمر بتحديد مصدر الذكريات، وهي المهمة التي يبدو أن القشرة الجبهية الأمامية والوسطى التي يُعتقد أنها بالغة الأهمية في تحديد الانتباه، والذاكرة العاملة والمكانية وطويلة الأمد تلعب فيها دوراً مهماً. فعندما يقوم هذا الجزء من العقل بوظيفته، نكون جيدين إلى حد كبير في التمييز بين ذكريات ما رأيناه وما تخيلناه.

ولكن هذا لا ينجح دائماً. فهناك الآن عقود من الأبحاث حول الذاكرة الكاذبة التي تدرس كيف يخطئ الناس أحياناً في الخلط بين التخيلات والتجارب الحقيقية التي يتذكرونها ــ وهو ما أثبتته لأول مرة في تسعينيات القرن العشرين أعمال - إليزابيث لوفتوس - ، وهي الظاهرة التي ابتليت بها كل شيء من شهادات شهود العيان إلى العلاج بالكلام. ولكن هل يستطيع الناس بطريقة ما إعادة تصنيف هذه الذكريات الكاذبة، التي يمكن إقناعهم بأنها حدثت بالفعل، إلى المصدر الصحيح، على أنها متخيلة وليست حقيقية؟

- إننا نعتمد على ذاكرتنا لفهم الواقع الذي نعيش فيه:

لقد قامت دراسة حديثة أجرتها عالمة النفس - سيارا جرين من جامعة كلية دبلن - وزملاؤها بتكرار العمل المبكر الذي قامت به - لوفتوس - من خلال إعطاء المشاركين في الدراسة ذاكرة زائفة (عن الضياع في المركز التجاري عندما كان طفلاً صغيراً). واعتقد حوالي 52% من المشاركين أن الحادثة المصطنعة حدثت لهم بالفعل. وتحدثت إلى جرين حول ما قد يحدث في هذه العملية: "هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن الذكريات الحقيقية تميل إلى أن يكون لديها المزيد من التفاصيل الحسية مثل الروائح والأصوات - وتميل إلى أن يكون لديها المزيد من المشاعر"، كما قالت، وكلما تخيلت الذكرى بشكل أكثر وضوحًا، كلما بدت أقرب إلى الحياة الواقعية.

أرادت جرين وزملاؤها معرفة ما إذا كان مجرد الشرح للناس أن ذاكرتهم زائفة من شأنه أن يجعلهم يغيرون آراءهم. وبعد أسبوعين إلى أربعة أسابيع من إعطاء الباحثين للمشاركين الذاكرة الزائفة - في محاولة لخداع شبكة مراقبة الواقع الخاصة بهم - تم استجواب المشاركين بالكامل وإخبارهم بأن الحادث الذي تم تضليلهم للاعتقاد بأنه حقيقي، كان في الواقع مختلقًا. وفي استطلاع للرأي أجري بعد ثلاثة أيام من ذلك، قال 8% فقط من الأشخاص إنهم ما زالوا يعتقدون أن الذكرى الكاذبة حدثت بالفعل.

إذا حكمنا على حقيقة الذكرى على أساس وضوحها، فلماذا قد تنجح عملية استخلاص المعلومات؟ إن استخلاص المعلومات في حد ذاته لا يجعل الذكريات أقل وضوحاً. وذلك لأن مراقبة الواقع يمكن أن تضع "الذكريات" في فئة (الزائفة) من خلال طريقتين رئيسيتين.

الأولى هي تقييم ثراء الذكرى. فإذا بدت الذكرى مجرد حقائق، دون تلك الانطباعات الثرية الأخرى، فمن المرجح أنها لم تحدث لنا حقاً. والثانية تتضمن الاستدلال. أي أننا نستنتج، على مستوى ما، أن الذكرى لابد وأن تكون متخيلة في الأصل، لسبب أو لآخر. وإذا كانت لدينا ذكرى حية للطيران في الهواء بذراعين ممدودتين، فيمكننا أن نستنتج أننا لابد وأن حلمنا أو تخيلنا ذلك لأننا نعلم أن الناس لا يستطيعون الطيران.

يبدو أنه على الرغم من أن ذكريات المشاركين عن الحادثة الزائفة كانت حية كما كانت من قبل وكان الحادث معقولاً تمامًا، إلا أن سماع أن الذكرى كانت زائفة كان كافياً لمعظمهم للتوقف عن الاعتقاد بأنها حدثت بالفعل. إن إخبار شخص ما بشيء ما هو رسالة إلى جزء التحكم التنفيذي في العقل، حيث يعيش أيضًا مراقبة الواقع. تزخر الأدبيات النفسية بنتائج اللاعقلانية البشرية وتشوهات الإدراك. ما يجعل عملًا مثل عمل جرين مهمًا للغاية هو أنه يوضح كيف يمكن لاستخدام قدراتنا العقلانية التغلب أحيانًا على استنتاجاتنا الافتراضية - وكيف يمكننا تشكيل معتقداتنا لتكون أكثر دقة.

بالطبع لم يتم مسح حادثة الضياع في المركز التجاري من ذاكرتهم. لكن معظمهم أعادوا تصنيفها باعتبارها شيئًا تولد داخليًا، بدلاً من وجود مصدر في تجربة حقيقية. إننا نعتمد على ذاكرتنا لفهم الواقع الذي نعيش فيه. ولكن قدرتنا على محاكاة العالم في رؤوسنا والقيام بحركات ذهنية كثيرة من التذكر والتخيل، وتذكر ما تخيلناه ــ تطرح مشكلة يتعين على العقل حلها، وهو ما لا يحله بشكل كامل. ومن الجيد أن نعرف أن المنطق البسيط والاستماع إلى الحقيقة يمكن أن يقدما حلاً سريعاً، على الأقل في هذا النوع من الإعداد التجريبي. رغم أننا جميعاً نعلم أن التمييز بين الواقع خارج المختبر قد يكون أكثر تعقيداً بعض الشيء.

مترجم من موقع longform